渤海银行成为1996年以来国务院批准设立的第一家全国性股份制商业银行
渤海银行筹建方案已获国务院批准。不过，宣布这一消息的不是银行股东，而是银行总部所在地的天津市政府。消息的发布者特别强调，渤海银行是第一家总部设在天津的全国性股份制商业银行，也是自1996年国家"冻结"新建商业银行之后，现今获准设立的第一家全国性股份制商业银行。
天津市政府宣布，渤海银行发起股东的遴选工作已基本结束，发起股东资质尚待银监会的审查，《发起人协议》正在磋商中，渤海银行筹建工作就绪后，报中国银监会核准开业。有消息称，天津老牌国企泰达投资控股有限公司可能控股渤海银行，泰达控股掌控着天津制造业心脏---天津经济开发区。渣打银行（香港）有限公司已经与渤海银行筹建工作领导小组办公室签署《框架协议》，将可能作为渤海银行的第二大股东，拥有19.99%的股权。
渤海银行的设立初衷，是支持天津振兴经济并使其成为北方金融中心。分析认为，渤海银行的获批，意味着通过设立金融机构以支持当地经济发展的思路，在中国还有一定的市场，而这家银行的确会为天津进军北方金融中心添加了一个重要的筹码。
天津市政府没有理由不兴奋。早在1997底，国务院就明确了天津的城市定位，即"环渤海地区经济中心"和"北方重要的经济中心"。近年来，天津市GDP已连续10多年两位数增长，但滞后的金融体系影响了天津的产业升级和技术创新。
随着渤海银行的设立，天津市政府希望，作为经济增长点的新兴产业、新兴企业，以及老工业改造、产业升级后投资的很多项目都能得到资金支持。天津市政府认为，迅猛发展的环渤海地区，不能仅仅依靠其他银行的分支机构来支持，而一家当地银行的设立则让天津经济的雄心有所依托。
渤海银行的获批，似乎还给等待中的东北振兴银行和西北开发银行一些希望。和天津不同，两个经济区域的政府可能采取改造、重组现有银行机构的途径来实现这一点。"现在银监会对新设银行持偏紧的态度。"一位曾参与东北民营银行筹建工作的金融学者透露，他现在已经转而参与东北振兴银行的重组。
