NBC:喜剧不笑怎么办？ 如何重现《老友记》辉煌

    在洛克菲勒中心（Rockefeller Centre）的大楼的高处，美国国家广播公司（NBC Universal）主席和首席执行官鲍勃·怀特（Bob Wright）正在与一个商业难题角力，在这个难题面前，已有若干媒体业的大亨们都已弄得灰头土脸。

    怀特（Wright）先生现在是美国国家广播公司的母公司——美国通用电器公司（General Electric）的副主席，是通用电器六西格马管理系统（six-sigma）的一位信徒，他正苦苦思索如何重现广播影视公司主打产品的辉煌——情景系列喜剧。

    “喜剧制作真难办，”怀特看起来有些严肃，“这个问题很棘手。”

    喜剧面临的困境是本周“展望”（up-fronts）年度会展上的一个中心议题，在会展上各电视台都会竭力向广告商预演他们的新制作的节目，以提前售出自己在下一季的播放时间。

    截止5月8日这一周，尼尔森传媒研究（Nielsen Media Research）发布的报告中，仅仅只有两部情景喜剧列入了30个最高收视率的节目名单中。其中的一部，《大家都爱雷蒙德》（Everybody Loves Raymond）正在哥伦比亚广播公司电视台（CBS network）播放，下个月就停播了。

    喜剧对于以广告收入为支柱的广播公司来说至关重要，因为它们具有比传统戏剧更快地吸引大量观众的潜力。而且，它们也是辛迪加市场上最有价值的财产，它们的一些诸如象《爱露西》（Love Lucy）这样的节目，即便明星们已经息影多年，这些节目还是能继续让人们开怀大笑，并不断地为公司创造丰厚的利润。

    “电视追踪”（TV Tracker.com）网站是一个在线电视发展咨询公司，该网站的副总裁卡罗林·菲尹格（Carolyne Finger）说， “从传统上讲，经营喜剧至关重要，因为它们非常赚钱。一旦成功，那就成了摇钱树。”

    情景喜剧的枯竭在美国国家广播公司（NBC）尤其明显。在过去十年里，这家广播公司凭借两部喜剧力作，《宋飞传》（Seinfeld）、《老友记》（Friends）让该公司在收视率上一直占主导地位，这两个节目一直是周四晚间最受欢迎也是最不可或缺的节目。但是，自从去年《老友记》停播后，国家广播公司在四大媒体中的排名便落到了最后一位——虽然差距就只那么一点。

    许多大作广告宣传的替代节目，例如《老友记》（Friends）的续集《乔伊》（Joey）、肥皂剧《自豪的父亲》（Father of the Pride）、从英国进口的喜剧的《冤家成双对》（Coupling），要么没有达到预期效果，要么干脆一败涂地。

    怀特感叹道：“许多节目都表现不错。唯独喜剧表现欠佳”。

    喜剧出现衰退是美国国家广播公司所遭遇的少有的难题，这个合并了电视和电影业的巨头，上周刚刚庆祝完合并一周年，华尔街对这一合并也赞誉有加。

    这个难题又恰恰发生这么一个非常时期，主流媒体，其中包括国家广播公司（NBC）、沃尔特·迪斯尼的美国广播公司（Walt Disney‘s ABC）、维亚康下属的哥伦比亚广播公司（Viacom’s CBS）及新闻集团的福克斯公司（New Corp‘s Fox），都试图留住原有的观众，而他们的观众却越来越多地改看有线电视。

    “对于广播公司来说，这不是一个好消息，”乔·阿布卢瑟斯（Joe Abruzzese）——美国探索网络广播公司（Discovery Networks USA）的广告销售部总裁，他说，“广告费继续在转移，我们预计将有5亿美元的广告费会在此次会展上从广播公司流向有线电视。”

    市面上充斥着对于情景喜剧衰退的种种看法。

    其中一个因素就是“真人秀”节目的出现。这是一种没有剧本的戏剧，例如福克斯公司一举成名的《美国偶像》（American Idol），这种节目比喜剧开发成本更少。如果一出“真人秀”收视率不稳，经理们可以激流勇退，转而投资下一个节目。

    他们也面临与有线电视频道上更多所带来的挑战。例如美国“家庭影院”频道（HBO）一炮走红的系列连续剧《欲望都市》（Sex and the City），由于其裸体镜头、暴露的画面，使它无法在广播电视中播放。

    无论如何，一位喜剧制作前辈谈道，他们面临相互竞争的要求。他们需要为大众制作不仅有趣，而且还要“值得喜爱”的节目。这些节目必须符合保守监督群体制定的规定，不能有丝毫下流的镜头。他们必须在消费者的口味众多，并且可以广泛选择多种媒体的时代——从众多的有线频道到互联网，来迎合不同观众的需要。

    一位为“神奇年代”（The Wonder Years）工作的经理人沮丧地说：“网络要图标新立异的东西，但又要与其它视频产品类似。”

    但国家广播公司（NBC））并未放弃，而是加倍努力。这一季公司订购了17个喜剧，几乎是电视剧的三倍。

    并且它还在尝试新的作品风格。其中一些节目，例如 《我叫厄尔》（My Name is Earl），其中的人物比情景喜剧中的标准人物要更有深度。另一些还使用单机形式拍摄，与传统情景喜剧录下来的笑声和摄影棚的感觉有所不同。

    乐观人士认为宣告喜剧终结的命运还为时尚早。例如，最近一次情况出现在20世纪80年代：“考斯比秀” （The Cosby Show）是一个长期由国家广播独家经营的节目，这个节目播放后，情景喜剧更加受到观众的欢迎。

    怀特先生希望能很快重新找回喜剧的魅力。“对于广播电视来说，喜剧是至关重要，”他非常严肃地说。（乔舒亚·查芬Joshua Chaffin 和阿利娜·范·杜恩 Aline van Duyn  在纽约报道 译者/郭海）